Instalación de tensiómetro ¿Cómo sacarle mejor provecho?

¿En qué elementos debemos fijarnos para instalar un tensiómetro?

Existen pasos que debemos tener en cuenta para instalar nuestros tensiómetros de una buena manera:

1.- Antes de la instalación:

Primero, se debe conocer la profundidad de las raíces del cultivo y saber que tan extenso puede ser el perímetro que abarcará alrededor del mismo, lo que conocemos como “perímetro radicular”. Se recomienda al menos la instalación de dos tensiómetros por cultivo, aun cuando se podrían requerir más según sea el caso. Por esta razón en Veto disponemos de tensiómetros de diferentes largos, para alcanzar diferentes profundidades en diferentes sectores del perímetro.

Es importante mencionar que hay dos tipos de puntas de cerámica de tensiómetros:

-la punta de cerámica blanca para ser instalada en suelos arcillosos

– punta de cerámica azul para ser instalada en suelos arenosos.

Veinte y cuatro horas previas a la instalación se debe sumergir la punta porosa de cerámica del tensiómetro en un recipiente con agua destilada.

2.- Instalación:

Al transportar el instrumento debemos proteger la punta porosa de cerámica de la sequedad del aire con un paño húmedo o similar y al llegar al lugar se recomienda rellenar el tensiómetro con agua destilada y agregar líquido para tensiómetro, lo que le dará una tonalidad verde que facilita la verificación del nivel de agua. Realizar leves golpes con la palma de la mano en la abertura para facilitar el llenado.

Seleccionar una planta representativa de su cultivo. En la zona del bulbo húmedo (evitando cercanía de un aspersor de riego) se debe perforar un agujero con un barreno hasta la profundidad deseada (determinada por la ubicación de la punta porosa de cerámica). El suelo debe estar húmedo para facilitar esta labor.

Es importante que, al momento de enterrar el tensiómetro en el agujero, la punta porosa de cerámica tome contacto con la tierra en la misma forma en que lo tiene una raíz real. Se debe asegurar que el orificio en el terreno sea unos 100 mm más corto que la longitud del tensiómetro, de modo tal que debamos empujar haciendo presión el resto del tensiómetro, esto nos dará la seguridad de que el contacto entre la punta de cerámica y la tierra tenga una compactación similar a la que tienen las raíces con la tierra.

Una vez que haya instalado el tensiómetro, es fundamental que compacte y aprisione la tierra alrededor del tubo del tensiómetro, de lo contrario, al momento de regar el agua va a escurrir en mayor abundancia por este espacio y esto provocará una medición errónea. Por tanto, la instalación del tensiómetro sea bajo las mismas condiciones y el mismo nivel de dificultad que tendrán las raíces para absorber el agua. 

Deje siempre un pequeño espacio entre la tierra y el vacuómetro, se sugiere un espacio de 2 a 3 cm para evitar que se alteren las medidas. También se recomienda cubrir el vacuómetro con un nylon o algo similar en caso de heladas, esto prolongará la vida útil del mismo.

Para extraer el aire del tensiómetro se utiliza una bomba de vacío, la cual se debe accionar de cinco a seis bombeos hasta que el manómetro indique lecturas de 80 o 85 centibares.

Finalmente, colocar la tapa del reservorio con el tapón de sello, una vez que el tapón haya tocado su asiento, girar un cuarto de vuelta más para asegurar el sellado. Evite aplicar demasiada fuerza para no dañar el hilo de la tapa.

Hay que asegurar que el tensiómetro no se mueva mucho para que la capa porosa no pierda contacto con el suelo.

Por otra parte, es habitual que en el terreno de cierta extensión encontremos distintos tipos de suelos, con diferentes características de salinidad o de compactación. Se deben instalar tensiómetros adicionales en cada uno de ellos, ya que estos presentarán distintas capacidades de absorción. Es recomendable también cambiar de posición los tensiómetros cada dos años, pero jamás hacerlo en pleno período de riego.

3.- Lecturas:

Una vez que el o los tensiómetros estén instalados, podemos hacer lectura de sus mediciones en el vacuómetro, las que podemos interpretar de acuerdo a lo siguiente:

• 0 a 10 cb: Indica suelo con agua libre llegando a cero o saturación.

• 10 a 20 cb: Humedad a disposición de la planta con un esfuerzo mínimo.

• 30 a 60 cb: Rango de inicio de riego de acuerdo a la textura predominante del suelo.

• 70 cb o superiores: La planta está sufriendo estrés y se acerca al punto de marchitamiento.

 ¿Qué soluciones puede encontrar en Veto?

 En Veto Ud. podrá encontrar todo lo que se necesita para la instalación óptima de sus tensiómetros, entre ellos:

  • Tensiómetros de 5, 6, 12, 24, 36 y 48 pulgadas de largo, lo que le permitirá alcanzar diferentes profundidades.
  • Puntas de cerámica con hilo para reemplazo (según el modelo de tensiómetro)
  • Vacuómetros de repuesto.
  • Tapas plásticas y tapones de goma de repuesto
  • Líquido para tensiómetros
  • Bombín de vació, que nos permitirá extraer el aire desde el interior del tensiómetro
  • Perforador con martillo, que permite hacer orificios de hasta 160 cm de profundidad

Con el dominio de la instalación de tensiómetros, podremos tener un control sobre la eficiencia y la sostenibilidad del cultivo, junto con las lecturas emitidas se podrá determinar el efecto del agua en la planta. Estos datos en tiempo real podrán ser una brújula que guie las decisiones de riego frente al uso del recurso hídrico reduciendo el desperdicio de este y optimizando el crecimiento. 

Fuentes:

-*Se estima que la frecuencia de la sequía aumente en gran parte del territorio nacional, sobre todo entre Atacama y Aysén. Las precipitaciones disminuirán en un rango de 16% a 17% entre las regiones de Coquimbo a Ñuble. La nieve acumulada disminuirá considerablemente. Por ejemplo, en las regiones de O´Higgins, Maule, Ñuble, Biobío, La Araucanía y Los Lagos se proyecta una disminución de la nieve acumulada de más de 50% en todas las comunas cordilleranas lo que conllevará a no contar con la cantidad del recurso hídrico deseado”.

Ministerio de Medio del Ambiente. Cambio climático: Chile sumará 14 años consecutivos de sequía y proyectan aumento en olas de calor (2022) https://mma.gob.cl/cambio-climatico-chile-sumara-14-anos-consecutivos-de-sequia-y-proyectan-aumento-en-olas-de-calor/

-Instituto de Investigaciones Agropecuarias, INIA URURI, Región de Arica y Parinacota, Ministerio de Agricultura, Villablanca, A., Cajias, E., & Allende, M. (2015, mayo). Uso e instalación de tensiómetros (N.o 101). INIA. http://biblioteca.inia.cl/medios/biblioteca/informativos/NR40242.pdf

-Servicio de Programación y Optimización del Uso del Agua para Riego. (2014). Uso de sensores para medir la humedad del suelo. Comisión Nacional de Riego. http://www.sepor.cl/informacion_cartillas/S206_Cartilla_Uso_de_sensores_para_medir_la_humedad_del_suelo.pdf -Instalación de los tensiómetros Irrometer. Proain. https://youtu.be/ZFGyM2_cDZw

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