El control de la temperatura dentro de los laboratorios es crucial para garantizar la calidad y precisión de los experimentos. La mayoría de los experimentos requieren condiciones específicas de temperatura, que pueden variar desde temperatura ambiente moderada hasta temperaturas extremadamente bajas o altas. Las variaciones pueden afectar la vida útil de los reactivos y muestras generando resultados erróneos. Por lo tanto, es importante contar con sistemas de control de temperatura precisos y confiables en los laboratorios.
El control de temperatura se puede dividir en dos categorías: control de temperatura ambiente y control de temperatura de muestras. El control de temperatura ambiente se refiere al control de la temperatura de todo el laboratorio, mientras que el control de temperatura de muestras se refiere al control de la temperatura de las muestras individuales.
Para el control de temperatura ambiente, se utilizan sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) con el objetivo de mantener la temperatura dentro de un rango especificado.
Los sistemas HVAC pueden variar desde sistemas simples que utilizan termostatos manuales hasta sistemas más avanzados que utilizan sensores de temperatura y dispositivos de control de retroalimentación automática. Los sistemas más avanzados permiten un control más preciso de la temperatura y la ajustan automáticamente compensando las fluctuaciones en la temperatura ambiente.
El control de temperatura de muestras es más complejo y requiere equipos específicos para controlarla de manera precisa y confiable. Los equipos comunes, incluyen incubadoras, refrigeradores, congeladores y baños termostáticos. Cada equipo tiene sus propias características y beneficios, y la elección de este depende de las necesidades del experimento.
Las incubadoras son equipos comunes utilizados para controlar la temperatura de cultivos celulares y muestras biológicas. Cuentan con un rango de temperatura limitado y permiten ajustar en incrementos de solo unos pocos grados. Para un control más preciso, se utilizan refrigeradores y congeladores que permiten mantener la temperatura a niveles extremadamente bajos.
Los baños termostáticos se utilizan para controlar la temperatura de muestras líquidas y permiten mantener la temperatura constante durante largos períodos de tiempo. Los baños termostáticos se pueden utilizar para calentar o enfriar muestras según sea necesario. Los baños termostáticos son una herramienta valiosa para experimentos que requieren una temperatura precisa y constante.
Es importante tener en cuenta que la elección del equipo adecuado no es suficiente para garantizar el control de temperatura requerida.
Es vital calibrar y mantener los equipos con regularidad para asegurar un correcto funcionamiento.
La calibración debe realizarse regularmente para garantizar que los equipos funcionen dentro de los límites de temperatura especificados.
Efectos de un mal manejo de la temperatura
Una de las principales formas en que la temperatura puede contribuir a la contaminación es a través de la descomposición y la volatilización de los reactivos. Cuando se exponen a temperaturas elevadas, los reactivos pueden descomponerse en productos no deseados que interfieren con los resultados de los análisis o ser peligrosos para la salud del personal. Por otro lado, cuando se almacenan a temperaturas demasiado bajas, algunos reactivos pueden volverse inestables y perder su capacidad de reaccionar adecuadamente.
Otro efecto de la temperatura en la contaminación es la proliferación de microorganismos. Las temperaturas elevadas y la humedad pueden crear condiciones ideales para el crecimiento de bacterias, hongos y otros microorganismos que pueden contaminar las muestras y los equipos. La contaminación biológica es especialmente problemática en el caso de los laboratorios que trabajan con muestras de origen biológico, alterando la composición de las muestras comprometiendo los resultados de los análisis.
Medidas preventivas
Para minimizar los riesgos de contaminación en laboratorios, causada por la temperatura, es importante tomar las siguientes medidas preventivas:
Establecer procedimientos de control de temperatura: con respecto a la manipulación de las muestras y reactivos, para el almacenamiento de los materiales a diferentes temperaturas.
Se deben proporcionar equipos y herramientas que permitan el control de la temperatura, como termómetros, equipos de refrigeración y calefacción.
Monitorear la temperatura de los equipos y las muestras: regularmente deben ser monitoreados equipos y las muestras para garantizar que se mantengan dentro de los límites adecuados. Esto se realiza mediante el uso de termómetros, data loggers y otros dispositivos de monitoreo.
Capacitar al personal: Es fundamental que el personal del laboratorio reciba capacitación adecuada sobre el manejo de los materiales, los equipos y las medidas de seguridad que deben tomar para minimizar la contaminación.
Fuentes:
¿Cuál es el impacto de la temperatura en el equipo y material de laboratorio? (s/f). El crisol.
Recuperado el 5 de mayo de 2023, de https://elcrisol.com.mx/blog/post/cual-es-el-impacto-de-la-temperatura-en-el-equipo-y-material-de-laboratorio
La importancia del monitoreo en almacenes de químicos (s/f). Masstech. Recuperado el 6 de
mayo de 2023, de https://masstech.com.mx/la-importancia-del-monitoreo-de-temperatura-en-almacenes-de-quimicos/